¸£Àû¼§

Durga Sankar forskning handlar om en av vår tids mest angelägna frågor: tillgång till rent och säkert vatten. Hans arbete fokuserar på avancerade vattenreningstekniker som använder solljus och hållbara material för att avlägsna farliga föroreningar på ett energieffektivt och miljövänligt sätt.

– Jag är djupt hedrad över att få ta emot detta stipendium. Det är inte bara ett erkännande av mitt arbete, utan också ett bevis på den växande betydelsen av avloppsvattenrening i arbetet för hållbarhet. Utmärkelsen understryker hur avgörande detta forskningsområde är för att möta dagens globala utmaningar. Jag är särskilt tacksam mot min handledare, professor Johanna Rosen, vars orubbliga stöd och tro på forskningen har varit ovärderlig, säger han.

Genom att kombinera fotokatalys, elektrokatalys och ny materialdesign utvecklar Durga Sankar kostnadseffektiva mycket tunna material och metalloxider som kan avlägsna svårnedbrytbara föroreningar såsom antibiotika, fenoler och PFAS ur vattensystem. Hans långsiktiga mål är att skapa skalbara reningstekniker som kan användas i praktiken och därmed bidra till miljöskydd och förbättrad folkhälsa.

Stipendiet kommer att användas för ett internationellt forskningsutbyte vid Rice Water Institute vid Rice University i Houston, USA, ett ledande center för avancerad vattenforskning. Under vistelsen kommer han att få praktisk erfarenhet av design och tillverkning av membran för nästa generations vattenreningstekniker.

Durga Sankar är ursprungligen från Indien och har en tvärvetenskaplig akademisk bakgrund. Han har en kandidatexamen i elektroteknik från JNTU Kakinada och en masterexamen i grön energiteknik från Pondicherry University. Han disputerade i materialvetenskap vid Anna University i Indien, där en del av forskningen genomfördes vid Rutgers University i USA. 

Det som fortsätter att motivera Vavilapalli är forskningens potentiella påverkan.

– Det som driver mig är möjligheten att skapa verkliga lösningar på en av de största globala utmaningarna, tillgången till rent vatten. Tanken på att solenergi-drivna och hållbara teknologier kan omvandla förorenat vatten till säkra och användbara resurser är oerhört inspirerande. Det känns meningsfullt att arbeta med forskning som kan ha en direkt och påtaglig effekt både på miljön och människors liv.

Inför framtiden betonar Durga Sankar att även länder med välutvecklad vatteninfrastruktur, såsom Sverige, står inför nya utmaningar.

– Att säkerställa hög vattenkvalitet är fortsatt en prioriterad fråga i Sverige, trots väl etablerade och i allmänhet rena vattensystem. Samtidigt blir nya utmaningar allt tydligare, som läkemedelsrester, PFAS‑föroreningar och ett ökat tryck från industri och urbanisering, säger han.

Den 19 maj kommer Durga Sankar att ta emot stipendiet från Sveriges kung Carl XVI Gustaf vid en ceremoni på Kungliga slottet i Stockholm.