08 juni 2025

I sin doktorsavhandling ”Withdrawing and Withholding Treatments” utforskar Liam Strand de etiska dilemman som uppstår när hälso- och sjukvården måste fatta beslut om att avsluta eller inte påbörja behandlingar som inte bedöms vara kostnadseffektiva. Forskningen ger nya insikter om hur beslut om ransonering kan hanteras på ett etiskt försvarbart sätt och hur patientrepresentanter, vårdpersonal och allmänheten förhåller sig till dessa komplexa beslut.

Avhandling Strand
Liam Strands avhandling 

En central fråga i Strands avhandling är vad som händer när en behandling inte längre anses vara kostnadseffektiv. Vanligtvis innebär det att behandlingen inte påbörjas för nya patienter, men frågan om de patienter som redan får behandling ska få fortsätta är mycket mer komplicerad. I en inledande intervjustudie med läkare och patientrepresentanter framkom att uppfattningar om att avsluta och inte påbörja behandlingar skiljer sig åt.

– När en behandling bedöms vara för dyr i förhållande till nyttan, påbörjas den inte för nya patienter. Men frågan om de som redan fått behandling ska få fortsätta är betydligt mer komplex och väcker starka etiska och psykologiska reaktioner, säger Liam Strand.

Studien visade att vissa ansåg att avsluta och inte påbörja behandlingar var etiskt likvärdiga, medan andra ansåg att det var en större moralisk utmaning att avsluta en påbörjad behandling.

Psykologiska reaktioner på avslutande av behandlingar

I en undersöktes deltagarnas acceptans för att avsluta eller inte påbörja behandling. Här visade sig en tydlig skillnad i hur deltagarna uppfattade dessa två åtgärder. Endast 18% ansåg att det var acceptabelt att avsluta en behandling för en befintlig patient som inte ansågs kostnadseffektiv, medan 29% ansåg det vara acceptabelt att inte påbörja en sådan behandling för en ny patient.

Liam Strand.
Liam Strand.Fotograf: Emma Busk Winquist
– Att avsluta behandlingar som redan har påbörjats verkar vara mycket svårare att acceptera än att inte påbörja dem från början, förklarar Liam Strand.
Detta resultat pekar på att människor ofta upplever starkare psykologiska hinder när det gäller att avsluta behandlingar som redan är igång, jämfört med att stoppa en behandling innan den ens har påbörjats.

Etiska slutsatser och praktiska rekommendationer

En uppföljande experimentell studie i avhandlingen undersökte ytterligare deltagarnas inställning till att avsluta eller inte påbörja behandling, och visade att acceptansen för dessa beslut var beroende av den specifika situationen. Generellt sett ansågs inte avslutandet av en behandling vara mer eller mindre etiskt rätt än att inte påbörja den – det var kontexten som spelade en avgörande roll. Intressant nog visade båda experimentella studier att stödet för att både avsluta och inte påbörja behandling på grund av bristande kostnadseffektivitet var låg - ingen av dem hade något riktigt stöd.

I sin slutsats menar Strand att det är etiskt försvarbart att avsluta behandlingar som inte är kostnadseffektiva, men han framhåller också att det finns en viktig etisk utmaning när patienter får tillgång till behandlingar utan att tydligt informeras om risken att de kan avslutas om de senare bedöms som för dyra.

– Det är etiskt försvarbart att avsluta behandlingar som inte är kostnadseffektiva, men det är problematiskt att ge patienter tillgång till behandlingar utan en tydlig plan för vad som händer om behandlingen senare visar sig vara för dyr, säger Strand. Om patienter får tillgång till en behandling som senare kan avslutas bör de informeras om detta från början, så att de förstår riskerna.

Vikten av tydlig kommunikation med patienter

Strands forskning pekar på behovet av ökad kommunikation mellan läkare och patienter när det gäller beslut om kostnadseffektivitet. Om patienter är informerade om de potentiella konsekvenserna av att en behandling kan avslutas, kan detta underlätta den psykologiska bördan och bidra till att beslutet uppfattas som mer rättvist.

– För att minska de psykologiska svårigheterna vid beslut om att avsluta behandlingar, bör patienter tidigt informeras om de möjliga konsekvenserna, och att det alltid finns en möjlighet att behandlingen kan avslutas om den inte är kostnadseffektiv, avslutar Liam Strand.

Här kan du läsa avhandlingen:

Kontakt

Relaterat innehåll

Senaste nytt från LiU

En kvinna står i snön framför ett batterilager.

Kampen om kraften – vem har rätt till vår el?

Vindkraftsparker reser sig som Eiffeltorn, serverhallar som slukar effekten i hela regioner och kommuner som känner sig som brickor i ett globalt spel. Tunga etableringar i Sverige skapar konflikter och frågan växer: vem har företräde till vår el?

En man och en kvinna skakar hand framför en staty.

Nytt AI-samarbete stärker regionen

Partnerskapsprogrammet inom AI Academy vid Linköpings universitet ska hjälpa företag och organisationer med kompetensutveckling för att använda AI på ett effektivt sätt. Först ut i den nya samarbetsformen är Länsförsäkringar Östgöta.

En grupp människor står på ett trädäck.

Molekylärmedicinsk forskning får långsiktig finansiering

Wallenberg centrum för molekylär medicin (WCMM) vid LiU får nu förlängd finansiering fram till år 2039 från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse. Det gör det möjligt att bygga vidare på tio års framgångar och rekrytera nya forskande läkare.